Quando Armando Tognela racconta la storia di Palinal, non parla solo di un marchio, ma di un’epoca. Un tempo in cui nelle carrozzerie non esistevano tintometri, spettrofotometri, software, robot o strategie di sostenibilità. Un’epoca in cui l’artigiano era concentrato quasi esclusivamente sulla qualità del lavoro.

Un periodo romantico e ruggente, ma anche complesso, in cui la sicurezza sul lavoro era ancora un concetto in costruzione. Eppure non parliamo di secoli fa, ma di poche decine di anni.
Armando Tognela è testimone diretto di questa evoluzione: oggi guida uno dei principali gruppi di distribuzione di prodotti per la carrozzeria, ma tutto nasce da una storia familiare profondamente intrecciata con Palini Vernici.

Le origini: la nascita di Tognela Group nel 1967

L’avventura imprenditoriale inizia nel 1967. All’epoca il padre di Armando, Silvano Tognela, lavorava come magazziniere nel settore dei ricambi di carrozzeria Volkswagen in provincia di Varese.

Un rapporto di fiducia con un cliente apre una nuova possibilità:
“Perché con mio figlio non vi mettete a vendere prodotti per carrozzeria?”

Silvano accetta la sfida. In pochi mesi lui e il socio iniziano a girare la provincia con un furgone, praticando quella che allora si chiamava “tentata vendita”: caricare il mezzo di merce e visitare direttamente le carrozzerie per proporre i prodotti.
È così che nasce Tognela.

I primi passi e il legame con Palini Vernici

Gli inizi non sono semplici. La liquidità è scarsa e acquistare la merce richiede risorse che non sempre sono disponibili. Ma le opportunità arrivano per chi le sa cogliere.

Fin dall’inizio Tognela distribuisce esclusivamente Palini Vernici, allora legata a Lesonal. L’incontro con Piero Nichetti, nonno dell’attuale direttore commerciale, si rivela decisivo: viene concesso credito a 60 giorni. È la svolta.

Nel 1970 apre a Varese il primo punto vendita, Colorauto: appena 20 metri quadrati, ma un traguardo enorme. L’attività cresce, fino a quando nel 1972 il socio decide di uscire. Silvano Tognela rileva l’intera azienda, affrontando nuovi debiti e sacrifici.

Famiglia, sacrifici e continuità

Nel 1975 arriva una nuova difficoltà: Silvano si ammala e per due anni la gestione del negozio passa alla moglie, che da casalinga si ritrova a guidare l’attività. Un passaggio delicato, ma riuscito.

Quando il padre torna operativo, anche Armando e la sorella Sabrina entrano stabilmente in azienda. Armando inizia dal negozio, poi, con la patente, comincia a visitare le carrozzerie sul territorio.

In quegli anni l’offerta rimane una sola: Palinal.

Negli anni Ottanta, per dare un ordine di grandezza, Tognela distribuisce Palini Vernici per un miliardo di lire, servendo clienti di primo piano come Luxottica, Gruppo Cagiva e Finmeccanica.

La crescita: nasce Tognela Group

Con il tempo l’azienda evolve. Nasce Tognela Group, ampliando il portafoglio con l’ingresso di marchi come PPG e successivamente R-M.

Nonostante l’espansione, Palinal resta sempre presente nell’offerta.
«Sono orgoglioso di averla ancora oggi», sottolinea Armando.
«La mia storia è un po’ la storia di Palini».

Palini Vernici ieri: rapidità e laboratorio

Secondo Tognela, uno dei punti di forza storici di Palini Vernici è sempre stata la capacità di risposta rapida alle esigenze del cliente.

Un elemento fondamentale soprattutto nei rapporti con grandi gruppi industriali, dove la velocità di reazione fa la differenza. Alle spalle, un laboratorio efficiente, con cui il dialogo era diretto: un problema trovava rapidamente una soluzione.

Palini oggi: continuità, ricerca e affidabilità

E oggi?
«Palini è rimasta reattiva, energica ed efficiente», racconta Tognela. La vocazione all’assistenza del cliente e l’attenzione alla ricerca e sviluppo continuano a essere centrali.

Un segnale importante è anche l’ottenimento dell’omologazione ferroviaria, che testimonia solidità tecnica e affidabilità.
Sotto la guida di Piero Nichetti, l’azienda ha inserito nuove figure professionali, potenziato il laboratorio e rafforzato la struttura.

La famiglia Nichetti, conclude Tognela, si conferma per serietà, capacità di ascolto e visione di lungo periodo.

Una storia di carrozzeria, famiglia e industria

La storia di Tognela Group e Palinal è una fotografia dell’evoluzione della carrozzeria italiana: dall’artigianato puro alla distribuzione strutturata, dalla tentata vendita al gruppo organizzato, senza mai perdere il legame con le radici, le persone e la qualità del lavoro.

Una storia che continua, con lo sguardo rivolto al futuro ma con una memoria ben salda nel passato.